No geral, é melhor que os cães tenham alguns grãos em sua dieta, a menos que tenham uma alergia grave a grãos. Algumas raças precisam mais de grãos do que outras.
De acordo com a Dra. Jennifer Adolphe, Ph. D. nutricionista pet da marca de ração Petcurean, os grãos são uma excelente fonte de vitaminas, minerais e fibras. Eles também adicionam carboidratos necessários. Dr. Adolphe afirma que cada grão tem seu próprio perfil nutricional, portanto, alguns grãos podem ser melhores para o seu cão do que outros. Portanto, é melhor falar com seu veterinário e decidir quais grãos seriam mais benéficos para seu cão específico.
Dr. Susan G. Wynn, nutricionista veterinária da BluePearl Georgia Veterinary Specialist, também concorda que os grãos são um ingrediente necessário - e acrescenta que os grãos integrais, que contêm todas as partes da planta, são os melhores porque são os grãos mais não processados disponíveis.
Por que existem alimentos para cães sem grãos?
Dietas sem grãos e sem glúten estão se tornando muito populares entre os humanos, especialmente aqueles com alergias ou sensibilidades. A pesquisa mostra que cerca de 18 milhões de americanos têm sensibilidade ao glúten.
Felizmente, esta é uma condição extremamente rara em nossos animais de estimação. Na maioria das vezes, quando nossos cães ou gatos têm alergia alimentar, é uma alergia à proteína. A dieta de um cão deve ser baseada principalmente em proteínas e gorduras de alta qualidade, mas também deve incluir alguns carboidratos saudáveis que podem ser provenientes de grãos. Portanto, a menos que haja uma alergia específica a grãos que seu veterinário tenha determinado, seu cão não deve precisar de uma dieta sem grãos. O que é realmente importante é prestar atenção à composição de macronutrientes de sua dieta e evitar o excesso de carboidratos em sua alimentação.
Lembre-se de que, em casos raros, os animais de estimação podem ser alérgicos a um grão específico, bem como a outros ingredientes de origem vegetal, como batatas ou cenouras - mas isso é muito menos provável do que uma alergia à proteína animal. Os cinco principais alérgenos em alimentos para cães são carne bovina, laticínios, trigo, frango e ovos.
Infelizmente, muitas empresas de alimentos para animais de estimação aderiram ao movimento sem grãos e sem glúten e anunciam seus alimentos como uma maneira segura de acabar com as alergias de seu animal de estimação. Agora estamos aprendendo que essa mudança na dieta pode realmente ser prejudicial ao seu cão.
O que deu início às dietas sem grãos em cães?
Uma tragédia de contaminação de alimentos para animais de estimação deu má fama aos grãos. Em 2007, um lote ruim de glúten de trigo importado da China e contaminado com produtos químicos industriais como forma de aumentar falsamente as leituras do nível de proteína afetou adversamente os cães, causando danos aos rins quando ingerido. Infelizmente, muitos animais de estimação ficaram doentes e vários morreram por causa disso. Embora não fosse o grão em si, mas sim os produtos químicos adicionados a ele, as pessoas se lembraram do grão e decidiram evitá-lo. Isso, junto com a tendência sem glúten para humanos, deu início à corrida para desenvolver alimentos para cães que ainda fossem nutritivos e acessíveis sem grãos.
Você pode alimentar seu cão com uma dieta sem grãos se ele não tiver alergia a grãos?
Dar uma dieta sem grãos para cães pode ser prejudicial, especialmente quando as dietas são carregadas de leguminosas. As ligações entre doenças cardíacas caninas e dieta, especificamente dietas sem grãos para cães, estão sendo investigadas.
De acordo com o Dr. Jerry Klein, Diretor Veterinário do AKC, “O FDA está investigando uma possível ligação alimentar entre a cardiomiopatia dilatada canina (DCM) e cães que comem certos alimentos para cães sem grãos. Os alimentos preocupantes são aqueles que contêm leguminosas, como ervilhas ou lentilhas, outras sementes de leguminosas ou batatas listadas como ingredientes principais. A FDA começou a investigar esse assunto depois de receber relatórios de DCM em cães que comiam essas dietas por um período de meses a anos. A DCM em si não é considerada rara em cães, mas esses relatos são incomuns porque a doença ocorreu em raças de cães não tipicamente propensas à doença.”
O que é DCM?
Cardiomiopatia dilatada canina é uma doença que afeta o músculo cardíaco de cães. Para cães com DCM, seus corações têm uma capacidade diminuída de bombear sangue, o que muitas vezes pode levar à insuficiência cardíaca congestiva.
Embora certas raças de cães tenham predisposição para DCM - como Cocker Spaniels, Doberman Pinschers, Domares Alemães, Wolfhounds Irlandeses, Terra Nova e São Bernardo - o FDA começou a tomar conhecimento quando relatórios da comunidade de cardiologia veterinária mostraram casos atípicos em raças como Bulldogs, Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Shih Tzus e Whippets - que consistentemente comiam alternativas de grãos.
Como descobrimos que dietas sem grãos podem ser perigosas?
Um total de 524 relatórios de DCM (515 cães e 9 gatos) foram notificados e recebidos pelo FDA entre janeiro de 2014 e abril de 2019 - dos quais o número total de animais de estimação é realmente maior, devido ao fato de muitos desses relatórios vieram de lares com vários animais de estimação.
Em julho de 2019, o FDA divulgou uma atualização sobre dieta e doenças cardíacas caninas, na qual investigou os rótulos dos alimentos para cães relatados nesses casos de DCM. Mais de 90% desses alimentos não continham grãos, enquanto 93% continham ervilhas e lentilhas e 42% continham batatas e batatas doces.
Dr. Klein compartilhou que, embora na época não houvesse provas de que os ingredientes eram a causa do DCM, os donos de cães definitivamente deveriam estar cientes do alerta do FDA.
Conclusão
Indo contra a opinião popular (desculpe o trocadilho), os grãos não são necessariamente uma adição prejudicial às dietas dos cães e até são incentivados como fonte de carboidratos e fibras.
Por outro lado, alimentar os cães com uma dieta sem grãos carregada de legumes em vez de grãos pode ser prejudicial. A FDA continua trabalhando com cardiologistas veterinários e nutricionistas para obter uma melhor compreensão da conexão entre dietas sem grãos e o risco de DCM.
